第一部分 漫话盐帮菜盐，一种神奇的精灵。人类对它有一种难以言表的依赖，对它的追逐有时到了疯狂的地步。它会使一个地区、一个国家、一个民族迅速地繁荣，也会给这些地区、国家、民族带来战争与毁灭，盐成为影响人类进步与文明的重要因素。考察人类的饮食文化，我们发现是盐的使用使人类的饮食实现了第二次飞跃，不仅有了“烹”还有了“调”，让人类感受到了食物美妙的滋味。为获取盐，大量的人群向盐区聚集，形成繁华的都市，出现繁荣的餐饮市场。在巨大餐饮市场推动下，名菜、名厨、名店层出不穷，声名远扬，最终成为著名的菜系中国四大菜系无一例外地出自中国著名的盐产区，近年来盐帮菜在全国的迅速走红，便客观地反映了盐与美食密切的联系。盐缔造了一个美食的王国。盐与文明同行在生理上，人为什么离不开盐，仍是一个谜。但人体如果缺盐，就会感到倦怠乏力、心智大乱，出现恶心呕吐、水肿、血压下降等严重的生理反应，甚至导致死亡。盐成为人类生活中不可缺少的物质，人类从未停止过对它的追逐。它关系到一个国家、一个民族的生死存亡，在人类历史上扮演着十分重要的角色。